프로바이오틱스 VSL#3과 TNF-알파, 궤양성 대장염

프로바이오틱스 유산균 VSL#3(브이에스엘3), TNF-알파 감소 효과

입력 2013.11.22. 11:37 수정 2015.02.02

[메디컬잡 2013-11-22] TNF-α는 면역물질의 일종으로 암세포, 바이러스 등이 증식하는 것을 억제하는 역할을 하기 때문에 분비량이 많을수록 면역력이 강화된 것을 의미한다. 하지만  TNF-α 생산이 지나치거나 조절되지 않으면 신체의 여러 장기나 혈관에 염증을 일으키는 자가면역질환이 유발된다.

 

많은 연구에서, 자가면역질환은 TNF-알파, 인터루킨-6(IL-6) 등 염증성 사이토카인(혈액 속 염증 유발 단백질)이 몸속에서 '과다하게' 생성돼 발병하는 것으로 추정하고 있다. 레미케이드(성분명: 인플릭시맙)나 휴미라(성분명: 아달리무맙)는 과다하게 생성된 TNF-알파를 줄여주는 방식으로 자가면역질환을 치료하며, 악템라(성분명: 토실리주맙)는 인터루킨-6가 작용하지 못하도록 하는 방식으로 자가면역질환을 치료한다. 

 

그렇다면, 프로바이오틱스(유산균) 제품인 브이에스엘3은 TNF-알파와 어떤 관계가 있을까? 김석진 교수의 "내몸의 유익균 프로바이오틱스"라는 책에 보면, 'VSL3#는 염증성 사이토카인인 TNF-알파를 감소시키고 항염증 사이토카인인 인터루킨-10을 증가시켜준다'고 나온다. 또 면역글로블린 A, 면역글로블린 G, 면역글로블린 M과 같은 항체의 형성을 증가시켜 면역기능을 높인다고 한다. 

 

TNF-알파를 감소시켜준다고? 그게 사실이면 브이에스엘3은 궤양성대장염 치료에 효과가 있지 않을까? 이에 대해 논란이 많다. "먹어봤는데, 전혀 효과가 없다", "관해 유도는 아니고 관해 유지에는 어느 정도 효과가 있다", "관해유도, 관해유지 다 효과가 있다"....VSL#3 체험자들의 주장은 다양하다. 한달치가 13만 8천원. 너무 비싸서 누구에게 권하지는 않는다. *궤양성 대장염 환우에게는 약간의 혜택이 주어지긴 하지만 그래도 서민들이 장복하기엔 비싼 편이다.

 

참고로 VSL#3는 장 면역을 조절하여 장 건강에 도움을 줄 수 있다고 식약처에서 개별 인정을 받은 '건강기능식품'이다. 2012년 9월에는 궤양성대장염 치료에 도움을 줄 수 있다는 논문이 대한소화기학회에서 발간하는 학술지에 실렸다. 이후 국내 일부 대학병원에서는 브이에스엘3를 궤양성 대장염 보조 치료제로도 사용하고 있다.  

■ VSL#3 부작용 있다? 없다?

VSL#3는 고용량의 균주를 배양하기 위해서 일부 우유 성분이 사용되는 것으로 알려졌다. 하지만 제조과정에서 여러 번의 세척을 통해 우유 성분을 제거하기 때문에, 설사 (우유 성분이) 남아 있더라도 아주 낮은 수준이라고 보면 된다. 그렇지만 '굉장히' 민감한 우유 알러지인 사람들은 브이에스엘3 섭취에 조심할 필요가 있다. 실제로 "브이에스엘3만 먹으면 폭풍 설사를 한다"고 주장하는 사람도 있다.

■ 용어 정리

 

- 종양 괴사 인자 알파(tumor necrosis factor-alpha, TNF-α, 또는 TNF)

TNF 알파는 사이토카인(시토카인, cytokine)의 종류로서 대식세포(macrophage, 大食細胞)에 의해 체내에서 생성된다. TNF의 가장 중요한 역할은 면역 세포의 조절이며, 암세포를 살해하는 작용을 한다. 

- 사이토카인 : 면역 세포가 분비하는 단백질의 총칭. 

- 대식세포 : 동물 체내 모든 조직에 분포하여 면역을 담당하는 세포. 침입한 세균 등을 잡아서 소화하여, 그에 대항하는 면역정보를 림프구에 전달한다.

브이에스엘3

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vsl#3

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