모두가 금을 찾을 때 돈을 번 사람들, 사업의 기회는 어디에 있을까?

골드러시 시대의 청바지 장사와 용산 전자상가 밥집에서 발견한 비즈니스의 역설

 

사업을 하거나 창업을 준비할 때 사람들은 대체로 잘되는 시장을 찾는다. 돈이 몰리는 곳, 성장하는 업종, 사람들이 앞다퉈 뛰어드는 분야에 관심을 갖는다.

 

그런데 조금 다른 관점에서 시장을 바라보면 어떨까?

 

모두가 같은 목표를 향해 달려갈 때, 그 사람들에게 필요한 것을 제공하는 사업도 생각해 볼 만하다.

 

오래전 용산 전자상가에서 경험했던 작은 일화가 지금도 기억에 남는 이유다.

용산 전자상가에서 본 장사의 역설

예전에 용산 전자상가에서 컴퓨터 부품을 구매해 조립하고 판매하는 일을 한 적이 있다.

 

어느 날 거래처를 방문했다가 점심시간이 됐다. 식사하고 가라는 권유에 잠시 기다리게 됐다.

 

그때 주변 상인들의 이야기가 들려왔다.

 

"요즘 손님이 너무 없다."
"장사가 예전 같지 않다."
"경쟁이 갈수록 심해진다."

 

전자상가 곳곳에서 비슷한 하소연이 이어졌다.

 

그런데 흥미로운 장면이 눈앞에 펼쳐졌다.

 

상가 안에 있는 식당은 정반대였다. 점심 손님이 몰려들어 사장님이 쉴 틈도 없이 바쁘게 움직이고 있었다.

 

컴퓨터 부품을 파는 상인들은 매출 걱정을 하고 있었지만, 그 상인들에게 식사를 제공하는 밥집은 분주하게 돌아가고 있었다.

 

그 순간 오래전 서부개척 시대의 골드러시 이야기가 떠올랐다.

골드러시의 진짜 수혜자는 누구였을까?

19세기 미국 캘리포니아에서는 금이 발견되면서 엄청난 골드러시가 일어났다.

 

일확천금을 꿈꾸는 사람들이 금을 찾아 서부로 몰려들었다. 너도나도 금을 캐려고 경쟁했다.

 

하지만 금광에 직접 뛰어들지 않고도 돈을 벌 기회를 발견한 사람들이 있었다.

 

광부들에게 청바지와 작업복을 팔고, 곡괭이와 삽을 공급하고, 식량과 생활용품을 제공하는 사람들이었다.

 

골드러시(Gold Rush): 금이 발견된 지역으로 금을 찾으려는 사람들이 대규모로 몰려드는 현상.

 

금이 얼마나 나올지는 아무도 장담할 수 없었다. 반면 광부들이 먹고 입고 일하는 데 필요한 물건은 계속 수요가 발생했다.

 

물론 당시 모든 공급업자가 성공한 것은 아니다. 다만 이 사례는 사업 기회를 바라보는 흥미로운 관점을 제공한다.

 

금광을 직접 차지하려는 경쟁에 참여하지 않고도 금광 주변에서 사업 기회를 만들 수 있다는 것이다.

시장을 읽는 사람은 경쟁의 방향부터 다르다

사업을 시작할 때 반드시 경쟁이 치열한 시장에 뛰어들 필요는 없다.

 

이미 수많은 사업자가 몰려 있는 분야라면 차별화하기도 어렵고 수익을 내기도 쉽지 않다.

 

이럴 때는 시장을 조금 떨어져서 바라볼 필요가 있다.

 

사람들이 몰리는 곳에는 반드시 새로운 수요와 불편함이 생긴다.

• 사람들이 많이 찾는 서비스에 부족한 점은 무엇인가?
• 특정 시장이 성장하면서 새롭게 필요해진 것은 무엇인가?
• 기존 사업자들이 충분히 해결하지 못하는 문제는 무엇인가?
• 직접 경쟁하지 않고도 해당 시장에 참여할 방법은 없을까?

이런 질문에서 새로운 사업 아이템이 나올 수 있다.

 

용산 전자상가의 식당도 마찬가지다. 컴퓨터 부품을 파는 상인들과 같은 방식으로 경쟁한 것이 아니라, 그 상인들이 필요로 하는 식사를 제공했다.

 

시장은 하나지만 돈을 버는 방식은 여러 가지일 수 있다.

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창업과 사업에서 중요한 것은 수요를 발견하는 능력

사업을 잘하는 사람은 단순히 물건을 잘 팔거나 서비스를 잘 제공하는 사람만은 아니다.

 

사람들이 무엇을 원하는지, 어떤 문제를 겪고 있는지, 앞으로 어떤 수요가 생길지를 읽어내는 안목도 중요하다.

 

남들이 몰리는 시장을 무조건 따라가기보다 그 시장의 주변을 살펴보는 것이다.

 

경쟁자가 많다는 것은 그만큼 수요가 있다는 뜻일 수도 있지만, 반드시 그 경쟁에 직접 참여해야 한다는 의미는 아니다.

 

때로는 경쟁자들이 놓치고 있는 수요가 더 좋은 사업 기회가 될 수 있다.

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마치며: 금을 캐는 일만 사업은 아니다

골드러시 시대에 모두가 금을 찾아 나섰을 때 누군가는 광부들에게 필요한 물건을 팔았다.

 

용산 전자상가에서 상인들이 장사가 안된다고 하소연할 때 식당은 점심 손님으로 북적였다.

 

두 사례는 서로 다른 시대의 이야기지만 공통점이 있다.

 

사업의 기회는 사람들이 돈을 벌려고 몰려드는 곳뿐 아니라, 그 사람들이 필요로 하는 것을 제공하는 곳에도 존재한다.

 

창업을 준비하거나 새로운 사업 아이템을 찾고 있다면 금광만 바라보지 말자.

 

때로는 금을 캐는 것보다 곡괭이를 파는 일이 더 나은 선택일 수 있다.

 

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글. 유종현 건설워커 대표 https://goo.gl/H7yfsT

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